Khi nền kinh tế có nguồn cầu mới, thông thường hiệu ứng số nhân ( HUSN) sẽ xảy ra bởi chi tiêu của một người là thu nhập của người khác, những người đó lại tiếp tục chi tiêu từ số tiền mình kiếm đượ, và tạo ra hiệu ứng. Tóm lại, HUSN cho biết việc tăng cường chi tiêu (thường là từ phía chính phủ) sẽ tạo ra hiệu ứng lên thu nhập toàn dân như thế nào.
Quy mô của số nhân phụ thuộc vào quyết định chi tiêu của các gia đình, thể hiện qua chỉ số Xu hướng tiêu dùng cận biên (Marginal propensity to consume - MPC) hoặc Xu hướng tiết kiệm cận biên (marginal propensity to save - MPS). VÍ dụ: MPC cho biết cứ mỗi 10 triệu đồng một người kiếm được, anh ta sẽ định chi tiêu bao nhiêu. Nếu người này tiêu 8 triệu, MPC của anh ta là 0.8.
